Russell Swerdlow ha vinto il Premio Oskar Fischer
per la ricerca innovativa sull'Alzheimer
Il ricercatore di KU Alzheimer vince un premio internazionale per il suo lavoro con i mitocondri. Esperto nel metabolismo energetico del cervello, la ricerca di Swerdlow si concentra sull’ipotesi della cascata mitocondriale, che rappresenta il suo sforzo per collegare un campo di lavoro che sostiene che i mitocondri svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella progressione del morbo di Alzheimer…
Russell Swerdlow, MD, professore di neurologia, vince il Premio Oskar Fischer per la ricerca innovativa sull’Alzheimer
Russell Swerdlow, MD, direttore dell’Alzheimer’s Disease Research Center dell’Università del Kansas, si è guadagnato una solida reputazione come pensatore non convenzionale. Essere riconosciuto come uno dei 10 vincitori del Premio Oskar Fischer non fa che aumentare questa eredità.
Il premio, volto ad ampliare la comprensione da parte della società delle cause del morbo di Alzheimer, è il più grande al mondo nel suo genere, con 4 milioni di dollari assegnati in tre categorie. Come destinatario del Premio Oskar Fischer, Swerdlow riceverà $ 300.000.
Russell Swerdlow
Esperto nel metabolismo energetico del cervello, la ricerca di Swerdlow si concentra sull’ipotesi della cascata mitocondriale, che rappresenta il suo sforzo per collegare un campo di lavoro che sostiene che i mitocondri svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella progressione del morbo di Alzheimer.
Per Swerdlow, questa ipotesi rappresenta l’evoluzione della ricerca che ha avviato come studente di medicina presso la New York University negli anni ’80, proseguita come neurologo residente presso l’Università della Virginia, perseguita come borsista post-dottorato e membro di facoltà presso l’Università della Virginia, e portato con sé all’Università del Kansas Medical Center nel 2007. L’ipotesi afferma che la carenza di energia cerebrale e il malfunzionamento dei mitocondri avviano il morbo di Alzheimer a esordio tardivo.
La teoria, che ha lentamente guadagnato terreno negli ultimi 15 e più anni, è in contrasto con l’ipotesi di vecchia data che la malattia sia causata da un accumulo di beta-amiloide, una proteina che forma placche, e grovigli di una proteina chiamata tau, che sono sempre presenti con l’Alzheimer.
“È difficile trovare parole che catturino la mia gratitudine e gratitudine al Comitato del Premio Oskar Fischer per questo riconoscimento”, ha detto Swerdlow. “Significa così tanto per me che il comitato vede l’ipotesi che ha guidato i miei sforzi di ricerca per diversi decenni, l’ipotesi della cascata mitocondriale, come un’ipotesi seria che merita seria considerazione da parte del campo più ampio”.
Oltre a servire come Professore di Neurologia presso il KU Medical Center, Swerdlow ricopre anche cattedre nei dipartimenti di Fisiologia Molecolare e Integrativa, Biochimica e Biologia Molecolare.
Dirige il KU ADRC, uno dei 31 centri di ricerca sulla malattia di Alzheimer designati dal National Institute on Aging e leader mondiale nello studio del ruolo dei mitocondri nella malattia di Alzheimer. Swerdlow ha già ricevuto nel 1997 lo S. Weir Mitchell Award, un premio per la ricerca scientifica dall’American Academy of Neurology, e nel 2014 ha ricevuto il Premio per la ricerca del club del Cancelliere dell’Università del Kansas.
“Voglio anche ringraziare i mentori, gli allievi, i collaboratori, i colleghi e i sostenitori che mi hanno aiutato a concepire, sviluppare e far avanzare l’ipotesi della cascata mitocondriale”, ha affermato. “Spero che continuerà a portare a una migliore comprensione di ciò che guida il morbo di Alzheimer e, in definitiva, a trattamenti più efficaci”.
Oskar Fischer
L’Oskar Fischer Prize è stato istituito nel 2019 con un dono filantropico all’Università del Texas a San Antonio dall’uomo d’affari
del Texas James Truchard, Ph.D. Nell’ambito della rigorosa competizione, i partecipanti sono stati sfidati a ridurre l’ampiezza della ricerca sull’Alzheimer fino ad oggi in un’unica spiegazione per la causa della malattia. Le voci vincitrici includono teorie uniche che mettono in evidenza gli aspetti chiave dell’Alzheimer e forniscono nuove strutture per le potenziali cause della malattia.
Oskar Fischer era un noto neuroscienziato, imprenditore e uomo d’affari che studiò la demenza e pubblicò un articolo sulla condizione nel 1907, lo stesso anno in cui Alois Alzheimer, l’omonimo della malattia.
Il Premio Oskar Fischer
Secondo il World Alzheimer Report 2021 dell’Alzheimer’s Disease International, si stima che 55 milioni di persone nel mondo convivano con la demenza. Si prevede che tale popolazione aumenterà a 78 milioni entro il 2030.
Per ampliare la comprensione e la spiegazione del morbo di Alzheimer, l’uomo d’affari statunitense James Truchard ha donato 5 milioni di dollari all’Università del Texas presso il San Antonio (UTSA) College of Sciences per istituire il Premio Oskar Fischer. L’iniziativa è stata lanciata a dicembre 2019, coinvolgendo le menti più brillanti del mondo in una revisione completa della letteratura e adottando un nuovo approccio sistemico alla ricerca sull’Alzheimer, basandosi sul lavoro iniziato da Oskar Fischer più di un secolo fa.
I contributi provenienti da tutto il mondo hanno sintetizzato l’ampiezza della ricerca sull’Alzheimer fino ad oggi e sono stati esaminati da un comitato interdisciplinare di consulenti. Dieci individui sono stati selezionati per ricevere premi d’oro, d’argento e di bronzo per le loro carte. I vincitori sono stati annunciati l’8 giugno 2022.
La Redazione