Sir Graham Watson : quando la conoscenza diventa arte

Sir Graham Robert Watson è un politico liberaldemocratico britannico che è stato membro del Parlamento europeo (MEP) per l’Inghilterra sudoccidentale dal 1994 al 2014. È stato uno dei fondatori del Forum dei giovani delle Comunità europee. Tra il 1983 e il 1993 è stato membro del consiglio del Partito europeo dei liberali democratici e riformisti. Tra il 1983 e il 1987 è stato anche capo del gabinetto dell’allora leader del Partito liberale britannico, Sir David Steel. Watson è co-fondatore del Climate Parliament, una rete globale di legislatori che si battono per un rapido passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili; è stato presidente del Parlamento sul clima dal 1996 al 2001 e dal 2009 al 2016. Watson è stato il presidente della commissione parlamentare per i diritti dei cittadini, la giustizia e gli affari interni (1999-2002). Ha poi ricoperto per sette anni e mezzo la carica di leader del Gruppo Liberale al Parlamento europeo, prima come leader del Gruppo del Partito Europeo dei Liberali Democratici e Riformatori (2002-2004) e poi come leader della nuova Alleanza dei Liberali e dei Democratici per Gruppo Europa (2004–2009). Dal 2011 al 2015 è stato presidente del partito Alleanza dei Democratici e dei Liberali per l’Europa. Dal 2015 al 2020 è stato membro britannico del Comitato economico e sociale europeo. Attualmente è professore a contratto presso la Munk School of Global Affairs and Public Policy dell’Università di Toronto.

La situazione attuale e l’importanza strategica dell’UK negli assetti mondiali ci hanno spinto a parlare con una prestigiosa personalità a livello internazionale, conosciuto per le sue grandi capacità di analisi, indagine e di  pensiero critico. Abbiamo chiesto a Sir Graham Watson di rispondere a qualche nostra domanda per riuscire a comprendere meglio il presente e il futuro che ci si prospetta.

Brexit

Gennaio 2024, Sadiq Khan ha rivelato che il costo della Brexit per l’Uk è già stata di 140 miliardi di sterline, il britannico medio ha perso quasi solo nel 2023 2.000 sterline e che ci sono 2 milioni di posti in meno di lavoro. L’analisi sottolinea che oltre 300 miliardi di sterline andranno perse entro il 2035 se l’ uk non intraprenderà relazioni più strette con UE.

Tu hai sempre sostenuto la necessità di non uscire dall’UE, cosa ne pensi di questa analisi e quali credi possano essere delle misure efficaci per invertire questa tendenza?

Il costo finanziario è stato infatti la prima grande conseguenza della Brexit. Prima del referendum del 2016, l’Ufficio governativo per la responsabilità di bilancio aveva previsto un calo del 5% del PIL ogni anno. La loro previsione si è rivelata esatta. I cittadini britannici hanno ignorato gli avvertimenti degli esperti e si sono impoveriti. Il voto sulla Brexit ha danneggiato anche le imprese del continente. Ma temo che il danno a lungo termine per il Regno Unito, che è anche sociale e culturale, sarà ancora maggiore.

Un sondaggio di inizio febbraio 2024 ha rilevato che il 57% delle persone pensa che la Brexit sia stata più un fallimento, solo il 13% pensa che sia stata più un successo. Ma indipendentemente dal fatto che il pubblico incolpi o meno la Brexit per lo stato dell’economia, i sondaggi suggeriscono che gli elettorisono pronti a ritenere il governo responsabile della crisi del costo della vita e dello stato del NHS.

Graham credi che sia possibile un referendum futuro in cui l’ Uk ritorni nell’ UE oppure quale soluzione futura credi sia la più probabile?

Non escludo la possibilità che il Regno Unito ritorni nell’UE (o almeno nel mercato unico dell’UE), ma sarei sorpreso se ciò accadesse nei prossimi 15 anni. La divisione del referendum è ancora troppo evidente; e in ogni caso i nostri vicini dell’UE potrebbero pensarci due volte prima di riammetterci. A lungo termine una riunificazione ha senso perché il Canale della Manica è più stretto dell’Oceano Atlantico. In effetti, la questione potrebbe non essere se il Regno Unito ritornerà, ma quando e in quante fasi separate.

Rishi Sunak

Rishi Sunak ha votato a favore della Brexit sostenendo che avrebbe portato libertà perché l’Uk avrebbe potuto

decidere la propria politica di immigrazione, le proprie leggie tribunali ritornassero sovrani e migliorare la posizione economica diventando un’economia commerciale dinamica e rivolta verso l’esterno. In realtà le modifiche delle leggi sono state poche e anche gli accordi economici con altri paesi esteri non sono stati di grande rilievo.

Sir Watson come credi che questo stia impattando sull’intero sistema britannico e perché pensi non si sia fatto altro dato la forte speranza nella Brexit da parte del governo?

L’elenco dei benefici della Brexit rivendicati dai populisti di destra come Rishi Sunak è sempre stato un falso prospetto. Non hanno tenuto conto del grado di interdipendenza del mondo odierno e del modo in cui la condivisione della sovranità con altri è l’unico modo per preservarla. Hanno anche sopravvalutato la forza economica del Regno Unito e la buona volontà degli altri nei nostri confronti. I cittadini del Regno Unito stanno ora pagando un prezzo pesante nella perdita delle libertà economiche, sociali e culturali che la cittadinanza europea comporta. Il prossimo governo britannico dovrà investire molti sforzi nella ricostruzione delle relazioni del Regno Unito con i suoi vicini.

Sunak ha siglato un accordo quadro di Windsor con l’UE che ha effettivamente permesso a Bruxelles di annettere l’Irlanda del Nord, che rimane nel mercato unico delle merci dell’UE e nella giurisdizione della Corte di giustizia europea (CGCE). E ci sono ancora controlli sulle merci che viaggiano tra la Gran Bretagna continentale e l’Irlanda del Nord, creando un confine doganale nel Mare d’Irlanda.

Data la tua grande esperienza, come pensi si potrà evolvere questa situazione e a quali conseguenze potrebbe portare?

La logica della decisione di Boris Johnson di istituire un confine doganale lungo il Mare d’Irlanda, combinata con il cambiamento demografico nell’Irlanda del Nord e la liberalizzazione sociale nella Repubblica d’Irlanda, è che l’Irlanda si riunirà, probabilmente nel prossimo futuro, il che significa che l’Irlanda del Nord tornerà quindi a pieno titolo nell’UE. Ho accennato a questo nella mia risposta alla tua seconda domanda. Mi aspetterei che la riunificazione dell’Irlanda dia un nuovo impulso all’indipendenza scozzese e porti la Scozia a rientrare nell’UE. Dopotutto, nel 2016 la Scozia ha votato per restare nell’UE con un margine del 24%, con il 62% degli elettori scozzesi a favore della permanenza e solo il 38% contrari. La Brexit è stata in gran parte un fenomeno inglese piuttosto che britannico.

Energie rinnovabili e coesione sociale

Graham sei Co-fondatore di The Climate Parliament, una rete globale di legislatori che si batte per un rapido passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili. 

Potresti parlarci del tuo impegno e dei vostri progetti futuri?

Sono orgoglioso di essere stato uno dei fondatori nel 1996 e due volte presidente di quello che era prima il e-parliament e poi il Parlamento sul clima. Riunire i legislatori di tutto il mondo interessati ad agire tempestivamente per combattere la sfida climatica, in particolare per accelerare il passaggio dai combustibili fossili alle fonti energetiche rinnovabili, è stato molto divertente ma anche un risultato significativo, essenziale per l’Accordo sul clima di Parigi del 2015. Da quando non sono più legislatore ho passato il testimone ad altri; ma sono rimasto attivo in altri modi e attualmente ricopro un incarico nella Federazione europea dei ciclisti e nella World Cycling Alliance, cercando di decarbonizzare i trasporti e di rendere le nostre città luoghi più sicuri e più puliti in cui vivere.

Sei Presidente della World Cycling Alliance (WCA) che è un’organizzazione senza scopo di lucro un mix di organizzazioni non governative di difesa della biciclettaper il ciclismo quotidiano e la micromobilità, lavorando insieme per creare una voce unificata ed efficace per promuovere il trasporto sostenibile, la salute umana e migliori ambienti costruiti nelle comunità di tutto il mondo. 

Ci potresti parlare dei progetti che state sviluppando in questo periodo e come il ciclismo e la micro mobilità possa portare alla prosperità economica e alla coesione sociale?

Faccio anche parte del consiglio direttivo della Federazione europea dei ciclisti, che è la più sviluppata tra le

federazioni internazionali del ciclismo e dispone di notevoli risorse umane e di bilancio. Non siamo le persone che governano le corse ciclistiche; noi siamo coloro che sostengono una migliore progettazione delle infrastrutture di trasporto e abitative per consentire alle persone di pedalare in sicurezza ogni giorno, con adeguati depositi e parcheggi per biciclette. Combinato con altre forme di viaggio attivo come camminare e trasportare pubblico, questo può trasformare i nostri spazi abitativi e ridurre i costi sanitari man mano che le persone diventano più in forma e vivono una vita più sana. Gestiamo una rete di piste ciclabili EuroVelo che presto raggiungerà i 90.000 km, programmi per i datori di lavoro per promuovere la bicicletta e una conferenza annuale VeloCity che riunisce migliaia di persone interessate. La World Cycling Alliance, nata dall’ECF, cerca di riunire organizzazioni ciclistiche di tutto il mondo per condividere idee sulle migliori pratiche e fare pressione sulle agenzie delle Nazioni Unite per cambiamenti politici.

L’insegnamento e i progetti futuri

Il tuo impegno per cambiare in meglio il mondo su vari livelli passa anche dall’insegnamento. 

Potresti parlarci perché credi sia importante formare gli adulti di domani in modo adeguato e il fatto

di avere come professore una persona dalle tue indiscusse competenze e capacità può apportare in questo meritevole fine?

Negli ultimi anni sono stato Visiting Fellow presso l’università in Asia e in Nord America e ora sono professore presso la Munk School of Global Affairs dell’Università di Toronto, dove insegno ogni autunno. Non solo mi piace conoscere le preoccupazioni degli studenti e comprendere la loro visione del mondo, ma credo di poter contribuire con qualcosa grazie alla mia esperienza di coinvolgimento nella politica internazionale nel corso di molti anni. Il fallimento ci insegna molto più del successo; e il fallimento mio e di altri nel costruire un Regno Unito forte in un’ Unione europea forte mi ha dato un’esperienza che sono ansioso di condividere con quella che è forse la prima generazione del genere umano che può veramente affermare di essere attrezzata per essere cittadini globali.

Sei artefice di molte attività per migliorare la vita di ogni abitante sulla terra e un esempio per chi ha la fortuna di conoscerti, vorresti raccontarci qualche progetto futuro che e’ hai ancora nel cassetto?

Ho ormai superato la normale età pensionabile, quindi parlare di tanti progetti futuri può essere incautamente ottimista; ma credo sempre più che la nostra capacità di contribuire sia più una questione di energia che di età. Spero sicuramente di fare di più per ispirare l’azione per affrontare la sfida esistenziale del cambiamento climatico, a partire dal mio comportamento! Il modo migliore per guidare è dare l’esempio. E sono lieto di essere ancora coinvolto – a livello locale, nazionale e internazionale – in attività volte a promuovere la libertà e le pari opportunità e a salvaguardare la dignità umana.

Italia

A breve sarai cittadino italiano a tutti gli effetti, date le tue indubbie capacità politiche e internazionali che hai ampiamente dimostrato negli anni credo che molti si chiedano se ci sia la possibilità di rivederti sulla scena politica europea magari come rappresentante dell’Italia, cosa vuoi rispondere a chi spera di vederti di nuovo le tue grandi capacità al lavoro?

I miei amici liberali mi stanno già spingendo a candidarmi alle elezioni europee in Italia e sono onorato del loro suggerimento, ma prima bisognerebbe vedere la formazione di un’alleanza che coinvolga tutte le forze liberali in una lista comune da contestare le elezioni. Se ogni piccolo partito combatte per la propria parte, il pericolo è che nessuno abbia successo: il che sarebbe un peccato, perché l’Italia ha bisogno di una forte forza centrista e sarei felice di contribuire con i miei sforzi a costruirne una.

 

Ringraziamo Sir Graham Watson di averci dato una spiegazione esauriente e approfondita della situazione permettendoci di comprendere meglio le implicazioni importanti che ci saranno per l’UK e per tutto il mondo. Tramite la sua grande conoscenza dell’argomento e la sua preparazione, ci ha fornito le chiavi per poter riflettere e capire il nostro possibile scenario futuro. L’Italia ha bisogno di politici capaci e meritevoli per riconquistare valore a livello internazionale e una persona della caratura di Graham Watson sarebbe perfetta, quindi auguriamo ai cittadini italiani di avere questa opportunità.

Chiara Bazzani