Regeneration : Black Cinema 1898–1971

La prima mostra museale del suo genere, Regeneration: Black Cinema 1898–1971, apre all’Academy Museum of Motion Pictures il 21 agosto 2022. Offre al pubblico la possibilità di saperne di più su come gli artisti e i registi afroamericani hanno contribuito a definire il cinema nel Stati Uniti.

Regeneration: Black Cinema 1898–1971

La mostra esplora i risultati e le sfide sia della produzione indipendente che del sistema degli studi, dall’infanzia del cinema negli

anni Novanta dell’Ottocento fino all’apice del movimento per i diritti civili. Regeneration presenta estratti visti raramente di film restaurati dall’Academy Film Archive, così come altri film narrativi e documentari; cinegiornali e filmati amatoriali; fotografie; script; disegni; costumi; attrezzatura; manifesti; e materiali storici, come biglietti d’ingresso, tessere appunti e telegrammi; insieme a esperienze di realtà aumentata (AR) progettate appositamente per la mostra.

La seconda grande mostra temporanea organizzata dall’Academy Museum, Regeneration, rimarrà in mostra nella Marilyn and Jeffrey Katzenberg Gallery fino al 9 aprile 2023. Regeneration è co-curata da Doris Berger, Vice President of Curatorial Affairs presso l’Academy Museum, e Rhea Combs, direttrice degli affari curatoriali presso la National Portrait Gallery dello Smithsonian, con J. Raúl Guzmán dell’Academy Museum, assistente curatore, nonché Manouchka Kelly Labouba ed Emily Rauber-Rodriguez, assistenti di ricerca.

Le parole dei co curatori Berger e Combs

I co-curatori Berger e Combs hanno dichiarato: “È stato un grande onore per noi curare Regeneration, un progetto che ci ha sfidato a rendere giustizia alle vite e al lavoro di quasi un secolo di cineasti afroamericani e al pubblico che hanno servito. I lasciti esplorati in queste gallerie erano importanti ai loro tempi, sebbene troppo spesso trascurati ed emarginati, e rimangono vitali oggi. Speriamo di aumentare la consapevolezza di questi film e artisti cinematografici e incoraggiare un apprezzamento dei molti, molti contributi che i neri americani hanno dato al cinema”.

“Questa mostra storica cerca di ripristinare capitoli perduti della storia del cinema americano poiché eleva i contributi degli artisti afroamericani per presentare una storia più inclusiva”, ha affermato Jacqueline Stewart, che ha fatto parte del comitato consultivo della mostra prima di diventare Direttore artistico e di programmazione dell’Accademia Museo del cinema. “Siamo incredibilmente orgogliosi di presentare Regeneration, una mostra che dimostra come l’Academy Museum introduca nuove borse di studio, offra una visione più ampia della storia del cinema americano e incoraggi il dialogo pubblico sul passato e sul presente del cinema come forma d’arte e forza sociale .”

Regeneration

Regeneration comprende sette gallerie dedicate a: esplorare la situazione sociale e politica degli afroamericani americani agli albori del cinema negli Stati Uniti; la rappresentazione degli afroamericani nel primo cinema dal 1897 al 1915; registi afroamericani indipendenti pionieri come Oscar Micheaux e “film di razza”, realizzati per il pubblico afroamericano dagli anni ’10 agli anni ’40;

La musica afroamericana nei film americani, inclusi i “soundies” e i musical afroamericani; Stelle afroamericane e icone del cinema; storie cinematografiche che riflettono i movimenti per la libertà; e i percorsi audaci e pionieristici che i registi afroamericani hanno intrapreso durante il movimento per i diritti civili. Gli oggetti in evidenza in mostra includono disegni di costumi mai mostrati prima di Carmen Jones (1954); ritratti glamour promozionali di dozzine di importanti star del cinema nero; costumi indossati da Lena Horne in Stormy Weather (1943) e Sammy Davis, Jr. in Porgy and Bess (1959); stivali da cowboy indossati da Herb Jeffries in Harlem on the Prairie (1937); una macchina da presa degli anni ’20 della Norman Film Company, produttrice di film sulle corse; una macchina Mills Panoram degli anni ’40; scarpe da tip-tap dei Nicholas Brothers; e una delle trombe di Louis Armstrong.

La clip inedita

La mostra si apre con due versioni di una clip di Something Good – Negro Kiss (1898), che mostra gli artisti di vaudeville Saint Suttle (1870–1932) e Gertie Brown (1882–1934) in quello che sembra essere uno dei primi esempi di affetto sullo schermo da parte degli attori neri. Sconosciuto prima del 2016, quando è stato scoperto negli Stati Uniti, un’altra versione della clip è stata recentemente trovata in Norvegia e sarà presentata anche. Questo lavoro silenzioso contrasta le popolari caricature stereotipate e razziste della performance degli afroamericani dell’epoca.

La galleria successiva mette in evidenza i “film di gara”, che erano produzioni realizzate in modo indipendente con cast completamente neri creati tra il 1916 e gli anni ’40. Questi film spesso offrivano di più storie e ruoli sfumati per gli attori afroamericani rispetto alle produzioni in studio tradizionali. Una parete con vivaci poster di film mostra la portata e la gamma di generi di questi film e mette in luce aziende e registi in diverse regioni geografiche degli Stati Uniti. Questa sezione è arricchita da materiali sulle sale cinematografiche segregate, insieme a una mappa interattiva degli Stati Uniti che evidenzia il volume delle produzioni di film sulle corse e una selezione curata di filmati di corse esistenti mostrati in un teatro in galleria appositamente progettato.

La mostra prosegue esplorando le opportunità e le complessità emerse quando Hollywood ha iniziato a includere più rappresentazioni di attori afroamericani, in particolare nei film con musica, come dimostrato dai primi film sonori “soundies” – i tre minuti precursori del video musicale – e I musical di Hollywood con tutti i cast di neri. Questa galleria guarda anche oltre gli Stati Uniti e mette in evidenza la carriera di Josephine Baker in Francia.

Stars and Icons

La galleria “Stars and Icons” riconosce numerosi artisti afroamericani a Hollywood dagli anni ’20 fino alla fine degli anni ’50, molti dei quali hanno raggiunto la notorietà tradizionale, sebbene un numero significativo non lo abbia fatto. Un’installazione su larga scala di oltre cinquanta fotografie glamour presenta star di alto livello e artisti precedentemente non accreditati come un modo per mostrare la loro influenza duratura sul cinema americano. Questa installazione dialoga con filmati amatoriali che presentano immagini private di star come Nicholas Brothers, Cab Calloway e Josephine Baker. Un montaggio cinematografico su larga scala presenta numeri musicali sorprendenti con artisti neri insieme ad alcuni costumi mai visti prima. In questa galleria viene presentato anche un riflettore sulla vittoria dell’Oscar e sulla complicata fama di Hattie McDaniel.

I movimenti per la libertà

La mostra culmina con una sezione dedicata ai movimenti per la libertà, che mostra come i progressi nella lotta per la libertà degli

afroamericani abbiano avuto un impatto sull’industria cinematografica. Una sezione sulla seconda guerra mondiale che mostra film e cinegiornali di propaganda offre uno spaccato di quell’era critica del movimento per i diritti civili. Una proiezione parallela mette in evidenza spezzoni di documentari e lungometraggi fianco a fianco, dimostrando il rapporto tra i film e le lotte sociopolitiche dell’epoca. Un assortimento di fotografie, disegni, poster e riviste mette in evidenza come attori come Harry Belafonte, Ruby Dee, Ossie Davis, Sidney Poitier e Paul Robeson. Così come gli scrittori Lorraine Hansberry e James Baldwin, che hanno usato le loro piattaforme per combattere per la giustizia sociale e razziale.

La galleria finale di Regeneration rende omaggio a cinque registi afroamericani attivi dagli anni ’60 in poi – Madeline Anderson, Robert L. Goodwin, William Greaves, Gordon Parks e Melvin Van Peebles – e mostra come le loro prospettive uniche abbiano permesso loro di creare documentari, film indipendenti e Produzioni hollywoodiane che hanno contribuito a spianare la strada ai cineasti del colore attuali e futuri.

Durante tutta la mostra, per affrontare il continuo impatto dell’eredità del cinema afroamericano e la sua interazione con altre tradizioni nell’arte visiva, la mostra include anche opere di artisti contemporanei tra cui Theaster Gates (Some Remember Sock Hops, Others Remember Riots, 2020), Glenn Ligon (Double America 2, 2014), Gary Simmons (Balcony Seating Only, 2017), Kara Walker (The End of Uncle Tom and the Grand Allegorical Tableau of Eva in Heaven, 1995) e Carrie Mae Weems (Slow Fade to Black II , 2010).

Il premio Sotheby’s 2018

Regeneration ha ricevuto il Premio Sotheby’s 2018 per l’eccellenza curatoriale e per aver facilitato una mostra che esplora aree trascurate o sottorappresentate della storia dell’arte. La rigenerazione è stata anche riconosciuta con importanti sovvenzioni dal National Endowment for the Humanities, dal National Endowment for the Arts e dal Consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles attraverso il Dipartimento delle arti e della cultura della contea di Los Angeles.

La Redazione