Vecchi farmaci per il diabete legati a un minor rischio di demenza

Le persone con diabete di tipo 2 che usano farmaci noti come glitazoni per controllare i livelli di zucchero nel sangue possono ottenere un altro vantaggio: un minor rischio di demenza e morbo di Alzheimer.

Il nuovo studio

Uno studio pubblicato l’11 ottobre su BMJ Open Diabetes Research & Care ha esaminato i dati su circa 559.000 adulti di età pari o superiore a 60 anni con diabete di tipo 2 che hanno utilizzato almeno uno dei tre diversi tipi di farmaci per gestire la glicemia: glitazoni, sulfoniluree o metformina.

Dopo un periodo medio di follow-up di quasi sette anni, i pazienti che assumevano glitazoni per almeno un anno avevano il 22% in meno di probabilità di sviluppare qualsiasi forma di demenza rispetto alle persone che assumevano metformina. Al contrario, le sulfoniluree erano associate a un rischio di demenza superiore del 12% rispetto alla metformina.

“I nostri risultati forniscono ulteriori informazioni per aiutare i medici nella selezione di (farmaci ipoglicemizzanti) per i pazienti con diabete di tipo 2 lieve o moderato e ad alto rischio di demenza”, l’autore senior dello studio, Jin Zhou dell’Università della California in Los Angeles e i suoi colleghi hanno concluso nel giornale.

Quando i ricercatori hanno esaminato specificamente il morbo di Alzheimer, la forma più comune di demenza, hanno trovato un effetto protettivo con i glitazoni. Presi da soli, i glitazoni erano associati a un rischio di Alzheimer inferiore dell’11%. Se usati in combinazione con metformina, i glitazoni erano associati a un rischio inferiore del 19% di malattia di Alzheimer. La combinazione di glitazoni e sulfoniluree era associata a un rischio di Alzheimer inferiore del 15%.

L’effetto protettivo

L’effetto protettivo dei glitazoni è stato più pronunciato con l’uso a lungo termine, tra i pazienti anziani e tra le persone con

obesità.

Una limitazione dell’analisi è che si basava su cartelle cliniche elettroniche per identificare i casi di demenza, rendendo possibile che alcuni casi non diagnosticati influenzassero i risultati.

Un altro inconveniente è che durante il periodo di studio, che va dal 2000 al 2019, le autorità di regolamentazione dei farmaci statunitensi hanno temporaneamente limitato l’uso di un farmaco glitazone, Avandia, a causa dei rischi cardiaci, un fattore che potrebbe aver influenzato le condizioni mediche di base dei pazienti che utilizzano diversi tipi di farmaci per controllare la glicemia.
Avandia rimane sul mercato, insieme a un farmaco simile, il rosiglitazone (Actos) da utilizzare da solo o in combinazione con metformina o sulfoniluree per la gestione del diabete di tipo 2. Entrambi i farmaci sono destinati ad essere utilizzati insieme a modifiche dello stile di vita come la perdita di peso e il miglioramento delle abitudini alimentari e di esercizio, secondo StatPearls.

Sebbene lo studio attuale non sia stato progettato per dimostrare come i glitazoni possano prevenire direttamente la demenza, alcune ricerche precedenti suggeriscono che le persone con diabete di tipo 2 ben controllato potrebbero essere in grado di ridurre al minimo il rischio di complicanze come il danno ai vasi sanguigni che, nel tempo, può portare a al declino cognitivo e alla demenza.

La Redazione