Morbo di Crohn

I “mini budelli” tridimensionali in chip micro-ingegnerizzati di laboratorio sono la base della Fibrosis Initiative della Crohn’s & Colitis Foundation, uno studio collaborativo multidisciplinare che indaga i meccanismi biologici della fibrosi nell’IBD.

I Mini Guts

Conosciuti anche come “gut on a chip” o “organoidi umani”, i modelli mini intestinali consentono agli scienziati di saperne di più sul ruolo che i geni e altri fattori svolgono nello sviluppo della fibrosi.
La fibrosi, che è un accumulo di tessuti cicatriziali nell’intestino, è una complicanza comune che può portare a un intervento chirurgico.

Grazie al finanziamento della Fondazione, i ricercatori del Cedars Sinai hanno perfezionato questa tecnologia e recentemente hanno pubblicato uno studio proof-of-concept su Inflammatory Bowel Diseases® (IBD Journal) dimostrando che possono creare mini budella personalizzati da qualsiasi paziente utilizzando “pluripotenti indotti cellule staminali.” Questa è la prima pubblicazione finanziata attraverso la nostra Fibrosis Initiative.

Le cellule staminali

Le cellule staminali pluripotenti hanno il potenziale per trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo. Fino a poco tempo, molti scienziati credevano che solo le cellule staminali embrionali avessero questa capacità.

Robert Barrett, PhD, e Stephan Targan, MD, hanno utilizzato una sovvenzione della Fondazione per sviluppare una metodologia senza precedenti: ora possono prelevare campioni di sangue da un paziente adulto, estrarre cellule staminali dal loro sangue, indurre quelle cellule staminali a convertirsi in un pluripotente (embrionale) e usali per creare mini budella che corrispondono

alla genetica di quello stesso paziente.
Barrett e Targan sono stati anche in grado di indurre fibrosi nel modello mini-intestino esponendo le cellule a una citochina infiammatoria (proteina) chiamata TGF-beta.
Questa ricerca consentirà agli scienziati di saperne di più sui meccanismi che causano la fibrosi e, idealmente, un giorno li aiuterà a spiegare perché alcuni pazienti sono inclini ad essa. “Apre anche le porte alla medicina di precisione”, afferma Barrett. Dopo aver coltivato un mini intestino di un particolare paziente, i medici potrebbero valutare diverse terapie antifibrotiche nel modello del mini intestino per vedere quale probabilmente produrrebbe la risposta migliore se prescritta al paziente.
“I nostri risultati segnano un importante passo avanti nell’affrontare il meccanismo della fibrosi nell’IBD”, afferma Barrett. “Questa ricerca non sarebbe stata possibile senza la Crohn’s & Colitis Foundation.

Hanno ispirato una linea di indagine completamente nuova per il mio laboratorio e ci hanno dato l’opportunità perfetta di applicare la nostra tecnologia per affrontare questo fastidioso problema per ricercatori, specialisti e pazienti di IBD. Non vediamo l’ora di utilizzare queste mini viscere per molte future indagini sulle cause e sui trattamenti della fibrosi”.
Il progetto è generosamente sostenuto da Jonathan D. Rose, MD, PhD nell’ambito della Jonathan D. Rose, MD, PhD, Crohn’s & Colitis Foundation / Cedars-Sinai Pathology in Precision Medicine Research Collaborative.

La Redazione