Ortobiologia: come la medicina rigenerativa può fare la differenza in chirurgia ortopedica

Tradizionalmente la scelta è tra la gestione conservativa: terapia fisica, ausili per la mobilità, iniezioni di steroidi e procedure chirurgiche, inclusa la sostituzione dell’articolazione. Le misure conservative possono essere meno efficaci, ma la chirurgia invasiva comporta dolore e rischi medici. Con il modello di trattamento convenzionale, la domanda diventa: dovresti mettere a rischio la tua salute o la tua mobilità?

Medicina rigenerativa: la soluzione?

La medicina rigenerativa è un nuovo campo della medicina in cui i chirurghi ortopedici mirano ad allontanarsi dalla sostituzione e alla conservazione dell’articolazione. Usando gli ortobiologici, possiamo fornire al tuo corpo le cellule, i materiali e la stimolazione di cui ha bisogno per guarire senza che tu vada mai sotto i ferri.

Presa alla lettera, questa sembra essere una soluzione ideale a tutti i nostri problemi. La promessa della medicina rigenerativa in ortopedia è un futuro in cui una sostituzione articolare può essere posticipata il più a lungo possibile, offrendo magari una soluzione a lunghe liste di attesa per i trapianti per altre discipline della medicina. Tuttavia, come con qualsiasi nuova forma di trattamento, la medicina rigenerativa non è esente da controversie. Il principale dibattito in ortobiologia è se il corpo di prove attualmente supporta l’incorporazione delle tecniche di medicina rigenerativa nelle linee guida nazionali e nelle strategie di trattamento convenzionale.

Casi di studio e prove aneddotiche spesso supportano gli ortobiologici (sostanze biologiche che i chirurghi ortopedici possono utilizzare per aiutare il corpo a guarire) come opzione di trattamento. Tuttavia, la dimensione e la coerenza degli studi disponibili sono ancora un problema. Ci sono molte prove a sostegno delle tecniche di medicina rigenerativa in circostanze specifiche come l’artrosi e la tendinopatia. Tuttavia, sarà necessaria una base di prove più ampia prima che questi trattamenti siano accettati come pratica standard in circoli ortopedici più ampi.
Inoltre, non possiamo aspettarci che studi più ampi dimostrino l’efficacia di queste terapie, con alcune meta-analisi che mostrano solo un’efficacia marginale del plasma ricco di plasma e ne sconsigliano l’uso come trattamento conservativo.

La storia della medicina rigenerativa

L’idea alla base della medicina rigenerativa non è nuova. La prima storia che descrive in dettaglio la capacità rigenerativa del corpo proviene dalla mitologia greca attorno al dio Prometeo, che fu punito per aver rubato il fuoco e averlo donato all’umanità. Prometeo fu incatenato a una roccia perché l’aquila di Zeus mangiasse il suo fegato, giorno dopo giorno, con il suo fegato che si rigenerava durante la notte. Questa storia ci porta a credere che gli antichi greci fossero consapevoli della capacità del fegato di ricrescere e rigenerarsi a questo punto della storia. In ortopedia, la prima procedura “rigenerativa” conosciuta risale al 500 aC, dove i soldati romani con sedi articolari venivano trattati con terapia con ago caldo.

Le moderne terapie ortopediche nella medicina rigenerativa si sono sviluppate negli ultimi 80 anni, concentrandosi sulla modifica della risposta curativa nel corpo. Negli anni ’40, Magnuson descrisse un trattamento per l’artrosi mediante un ampio sbrigliamento del ginocchio. Questo trattamento consolidato è stato successivamente sostituito da terapie che includevano l’induzione della guarigione mediante irritazione dell’articolazione tramite iniezione di soluzione salina (proloterapia – Hackett et al. 1956), perforazione della cartilagine artritica (Pridie 1959) e microfrattura della cartilagine (Steadman 1984).

Più recentemente, la medicina rigenerativa si è concentrata sull’impianto di cellule per avviare la guarigione nelle strutture muscolo-scheletriche, con l’introduzione di interventi moderni come il plasma ricco di piastrine, le cellule staminali mesenchimali e le iniezioni di biomateriali che possono indurre una risposta di guarigione.

Medicina rigenerativa e ortobiologia nel 2022

I moderni trattamenti di medicina rigenerativa ortopedica faticano ancora a trovare un posto all’interno della pratica standard e

delle grandi organizzazioni sanitarie, a causa del dibattito sul fatto che la base di prove attualmente ne supporti l’uso. Terapie come il plasma ricco di piastrine e le iniezioni di cellule staminali derivate da cellule adipose (cellule adipose) spesso richiedono ai pazienti di pagare di tasca propria poiché le compagnie assicurative si rifiutano di coprire queste forme di trattamento.
C’è, tuttavia, un numero crescente di professionisti che usano l’ortobiologia come parte della loro pratica standard. Con una crescente base di prove, questi professionisti hanno iniziato a trattare condizioni come l’artrosi e la tendinopatia in questo modo, offrendo trattamenti che includono l’iniezione di:

Plasma ricco di piastrine – plasma sanguigno con un’alta concentrazione di piastrine prelevate dal sangue del paziente.
Cellule staminali mesenchimali – cellule staminali provenienti da tessuto adiposo, midollo osseo e fonti correlate alla gravidanza come il cordone ombelicale, il liquido amniotico e la placenta.
Biomateriali – sostanze biologiche come condrociti autologhi (cellule prelevate dal paziente che producono cartilagine), collagene bovino, matrice ossea e proteine.
Questi ortobiologici sono generalmente considerati trattamenti conservativi, nel senso che vengono utilizzati come alternativa meno invasiva alla chirurgia o come opzione aggiuntiva quando altri trattamenti hanno fallito.

La popolarità degli ortobiologici è in aumento, in gran parte a causa della copertura mediatica di atleti famosi sottoposti a queste procedure: Tiger Woods, Steph Curry e Raphael Nadal, solo per citarne alcuni. Ciò potrebbe essersi aggiunto alla controversia sulla medicina rigenerativa. In queste circostanze, le terapie sono state utilizzate per curare le lesioni e aiutare la guarigione post-chirurgica, un’area con meno supporto nella ricerca.

Se l’obiettivo è allontanarsi dalla sostituzione articolare e dalla gestione chirurgica delle condizioni articolari, non ci siamo ancora. Tuttavia, puoi sicuramente aspettarti di vedere l’uso degli ortobiologici espandersi e progredire nel prossimo decennio.

Il futuro della medicina rigenerativa

La medicina rigenerativa mantiene la promessa di ritardare e possibilmente ridurre l’intervento chirurgico nei pazienti con condizioni degenerative articolari e lesioni muscoloscheletriche. Nel prossimo futuro, potremmo vedere gli ortobiologici usati come via di mezzo per condizioni come l’artrite, posizionati da qualche parte tra il trattamento conservativo (come l’iniezione di steroidi) e la chirurgia.
In un lontano futuro, potremmo anche assistere a una revisione completa del modo in cui sostituiamo le articolazioni, allontanandoci dalle sostituzioni delle articolazioni in metallo e ceramica verso la sostituzione e la rigenerazione biologica. Possiamo anche aspettarci un passaggio verso l’iniezione ortobiologica come misura preventiva per le condizioni degenerative delle articolazioni.
Ci sono alcuni ostacoli da superare prima che l’ortobiologia possa davvero prendere un posto tra i trattamenti convenzionali. Alcuni di questi ostacoli sono politici e scientifici: riguardano la controversia alla base della ricerca sulle cellule staminali e la mancanza di solide basi di prove. Altri ostacoli includono le difficoltà nell’avanzare i trattamenti attualmente disponibili per migliorare il miglioramento dei sintomi, l’efficacia a lungo termine e la sicurezza. Abbiamo ancora difficoltà su come conservare le cellule staminali, far crescere rapidamente le cellule per l’innesto e preparare il sistema muscolo-scheletrico per l’impianto e la rigenerazione di nuovo tessuto.

Ciò che è chiaro è che la medicina rigenerativa è un campo entusiasmante e promettente che potrebbe essere la chiave sia per ampliare la gamma di opzioni di trattamento minimamente invasive disponibili sia per gestire o addirittura curare condizioni che le nostre attuali terapie non possono.

La Redazione