Il Commissario ha espresso il suo profondo apprezzamento alla signora White e ai suoi colleghi per la loro revisione completa e obiettiva di queste questioni.
L’indagine si è concentrata su due argomenti:
(1) se i Dolphins abbiano violato le regole della Lega che vietano la manomissione di un giocatore e di un allenatore sotto contratto con altri club;
(2) se, durante la stagione 2019, i Dolphins abbiano perso intenzionalmente le partite per migliorare la posizione del club nel draft 2020, e se il presidente e amministratore delegato dei Dolphins, il signor Stephen Ross, abbia offerto incentivi finanziari all’allenatore Brian Flores o altrimenti incoraggiato lui a perdere le partite.
Il commissario ha ringraziato i Dolphins per la collaborazione fornita dal club e dalla sua dirigenza.
Manomissioni
L’indagine ha definitivamente stabilito violazioni della Politica anti-manomissione in tre diverse occasioni:
I Dolphins hanno avuto comunicazioni inammissibili con il quarterback Tom Brady nel 2019-20, mentre era sotto contratto con i New England Patriots. Tali comunicazioni sono iniziate già nell’agosto 2019 e sono continuate per tutta la stagione 2019 e la post-stagione. Queste numerose e dettagliate discussioni sono state condotte dal signor Beal, che a sua volta ha tenuto informato il signor Ross e altri dirigenti della Dolphins delle sue discussioni con il signor Brady.
I Dolphins hanno di nuovo avuto comunicazioni inammissibili sia con Mr. Brady che con il suo agente durante e dopo la stagione 2021, mentre era sotto contratto con i Tampa Bay Buccaneers. Quelle discussioni sono iniziate non oltre l’inizio di dicembre 2021 e si sono concentrate sul fatto che Brady diventasse un socio accomandante dei Dolphins e forse prestava servizio come dirigente del football, sebbene a volte includessero anche la possibilità che giocasse per i Dolphins. Sia i signori Ross che Beal hanno partecipato attivamente a queste discussioni.
Nel gennaio 2022, i Dolphins hanno avuto comunicazioni inammissibili con Don Yee, l’agente dell’allenatore capo dei New Orleans Saints Sean Payton, sull’avere Mr. Payton come capo allenatore di Miami. Miami non ha chiesto il consenso a New Orleans per avere queste discussioni, avvenute prima che l’allenatore Payton annunciasse la sua decisione di ritirarsi da capo allenatore dei Saints. In seguito a quell’annuncio, Miami ha chiesto il permesso di parlare per la prima volta con l’allenatore Payton, che New Orleans ha rifiutato di concedere.
“Gli investigatori hanno riscontrato violazioni di manomissione di portata e gravità senza precedenti”, ha affermato il commissario Goodell. “Non conosco alcun caso precedente di una squadra che abbia violato il divieto di manomettere sia un allenatore che un fuoriclasse, a potenziale danno di più altri club, per un periodo di diversi anni. Allo stesso modo, non conosco alcun caso precedente in cui la proprietà è stata così direttamente coinvolta nelle violazioni”.
“Tanking” per migliorare la posizione del pescaggio
L’indagine ha anche esaminato se i Dolphins hanno perso intenzionalmente partite durante la stagione 2019 per migliorare la posizione del club nel draft 2020 e se il signor Ross ha offerto incentivi finanziari o altrimenti incoraggiato l’allenatore a farlo.
L’indagine ha definitivamente stabilito quanto segue:
I Dolphins non hanno perso intenzionalmente le partite durante la stagione 2019. Né nessuno al club, incluso il signor Ross, ha incaricato l’allenatore Flores di farlo. Nessun testimone ha sostenuto diversamente. I Dolphins hanno gareggiato duramente per vincere tutte le partite, anche alla fine della stagione quando hanno battuto Cincinnati e New England, nonostante il peggioramento della posizione di Miami nel draft 2020.
In diverse occasioni durante la stagione 2019, Ross ha espresso la sua convinzione che la posizione dei Dolphins nel prossimo
draft 2020 dovrebbe avere la priorità sul record di vittorie e sconfitte della squadra. Questi commenti sono stati fatti più frequentemente al presidente e CEO del team Tom Garfinkel, ma sono stati fatti anche al direttore generale Chris Grier, al vicepresidente senior Brandon Shore e all’allenatore Flores.
Questi commenti, che ha ritenuto essere suggerimenti di una sconfitta, hanno turbato l’allenatore Flores e lo hanno portato a esprimere le sue preoccupazioni per iscritto ai dirigenti del club senior, ognuno dei quali ha assicurato all’allenatore Flores che tutti, incluso il signor Ross, lo hanno supportato nella costruzione di un cultura vincente a Miami. Dopo questo, il signor Ross non ha più fatto commenti del genere all’allenatore Flores.
Uno di questi commenti è un’offerta dichiarata dal signor Ross di pagare all’allenatore Flores $ 100.000 per perdere le partite, in merito alla quale ci sono ricordi diversi sulla formulazione, sui tempi e sul contesto. Per quanto formulato, un commento del genere non era inteso o considerato un’offerta seria, né l’argomento era perseguito in alcun modo dal signor Ross o da chiunque altro nel club.
Le parole di Goodell
“Da ogni club ci si aspetta che faccia uno sforzo in buona fede per vincere ogni partita”, ha dichiarato il commissario Goodell. “L’integrità del gioco e la fiducia del pubblico nel football professionistico non richiedono niente di meno. Un proprietario o un alto dirigente deve comprendere il peso che le sue parole hanno e il rischio che un commento venga preso sul serio e preso in considerazione, anche se questo non è l’intento o l’aspettativa. Anche se fatti per scherzo e non destinati a essere presi sul serio, i commenti che suggeriscono che la posizione del draft è più importante della vittoria possono essere fraintesi e comportare un potenziale rischio non necessario per l’integrità del gioco. I commenti fatti da Mr. Ross non hanno influito sull’impegno dell’allenatore Flores a vincere ei Dolphins hanno gareggiato per vincere ogni partita. L’allenatore Flores deve essere elogiato per non aver permesso a nessun commento sull’importanza relativa della posizione al draft di influenzare il suo impegno a vincere per tutta la stagione”.
Sulla base dei risultati e delle conclusioni, verrà imposta la seguente disciplina:
I Dolphins perderanno la selezione per il primo round del club nel Draft NFL 2023 e per il terzo round nel Draft NFL 2024.
Il signor Ross è sospeso fino al 17 ottobre 2022. Durante questo periodo, potrebbe non essere presente presso la struttura dei Dolphins e non potrebbe rappresentare il club in nessuna squadra o evento NFL. Non può partecipare a nessuna riunione della Lega prima della riunione annuale del 2023, viene rimosso da tutti i comitati della Lega a tempo indeterminato e multato di $ 1,5 milioni.
Il signor Bruce Beal, vicepresidente/socio limitato di Dolphins, non può partecipare a nessuna riunione della Lega per il resto della stagione 2022 e viene multato di $ 500.000.
Questa disciplina è informata dalla chiara guida del Comitato di Gara che dovrebbe essere imposta una disciplina più rigorosa, comprese le sospensioni, per le violazioni di manomissione per scoraggiare violazioni future e salvaguardare l’integrità del gioco.
La Redazione
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