Carlos Alcaraz era disteso sulla schiena, il freddo del cemento dell’Ashe Stadium è stato un gradito sollievo dopo aver sudato durante la più grande vittoria della sua carriera, quattro ore, 6-3, 4-6, 7-6(2) , 0-6, 7-6(5) sconvolto dal terzo classificato Stefanos Tsitsipas nel Round 3 degli US Open 2021. Lo spagnolo, tutti di 18 anni, ha tenuto il palmo della mano in mezzo al ruggito di New York, incapace di elaborare completamente tutto ciò che aveva appena realizzato.
Le parole di Alcaraz dopo la vittoria più importante della sua vita
“Non ho parole per spiegare come mi sento in questo momento”, ha detto Alcaraz, nato a El Palmar, Murcia, nel sud-est della Spagna. “Semplicemente non so cosa sia successo là fuori in campo. Non posso credere di aver battuto Stefanos Tsitsipas in una partita epica. Per me è un sogno che si avvera”.
Due giorni dopo, Alcaraz sarebbe diventato il più giovane quarto di finale del torneo dell’era Open, e il più giovane in qualsiasi major dai tempi di Michael Chang al Roland Garros nel 1990, più di un decennio prima della nascita di Alcaraz.
L’ex numero 1 del mondo Juan Carlos Ferrero sapeva cosa ci voleva per vincere partite pesanti su quel campo, il più grande del gioco. L’uomo che si è guadagnato il soprannome di El Mosquito per il suo ronzante attacco a tutto campo aveva raggiunto la finale degli US Open nel 2003, mancando di poco al titolo contro il favorito di casa Andy Roddick.
Juan Carlos Ferrero aveva riconosciuto le potenzialità di Alcaraz prima di molti altri
Alcaraz potrebbe non aver creduto pienamente ai suoi risultati, ma Ferrero era convinto da tempo che il ragazzo che aveva visto per la prima volta a 14 anni in un torneo giovanile in Spagna avrebbe fatto grandi cose in questo sport, purché avesse dimostrato pazienza e mettiti al lavoro.
“Ha molto potenziale. Ha già un ottimo livello di tennis, ma credo davvero che sarà un giocatore fantastico nel prossimo futuro”, mi ha detto Ferrero a New York. “Quando qualcuno alla sua età è in grado di fare le cose che sta facendo, è perché hai qualcosa di speciale. Allo stesso tempo, è abbastanza umile da continuare a lavorare. È appassionato del gioco. Credo davvero che sia un giocatore completo. Ma ha solo 18 anni, quindi ha tutto il tempo”.
Il più giovane campione ATP 500
Alcaraz aggiungerebbe altre due vittorie nella Top-10 sugli italiani Matteo Berrettini e Jannik Sinner a Vienna e Parigi, rispettivamente, e catturerebbe le finali ATP Next Gen di fine stagione a Milano, ottenendo una classifica di fine anno al numero 32. Il mese scorso, ha superato l’argentino Diego Schwartzman, 6-4, 6-2, conquistando il trofeo di Rio de Janeiro, il più giovane campione ATP 500 da quando la categoria è stata creata nel 2009. Ora classificato n. 19, Alcaraz si ritrova primo quarto di finale dell’ATP Masters 1000 a Indian Wells, avendo vinto 16 delle ultime 17 partite. Quelle vincite del tendone non lo colgono più di sorpresa.
Le parole di Alcaraz
“Mi sento davvero a mio agio in campo. Sto giocando ad un ottimo livello”, ha spiegato Alcaraz dopo l’espulsione per 7-5, 6-1
negli ottavi di finale di Gael Monfils allo Stadio 2. “Mi fido di me stesso in campo. Rio è stata una settimana fantastica per me. Sono venuto qui sapendo che potevo dare risultati. Ho giocato delle belle partite qui. Mi sto davvero godendo ogni singolo secondo là fuori. Questa è la cosa più importante, godersi ogni momento. Penso di farlo e i risultati stanno arrivando”.
La prossima partita ai BNP Paribas Open
Il prossimo passo per Alcaraz è il campione in carica del BNP Paribas Open Cameron Norrie, un nemico familiare che ha respinto sommariamente, 6-4, 6-4, 6-3, nel round di apertura durante la sua svolta agli US Open. È l’ennesimo passo nella carriera di un giocatore dinamico che sta dimostrando di avere non solo tutte le armi, ma anche la mentalità per mantenere la sua ovvia promessa.
“Sono stato assolutamente colpito da lui l’ultima volta”, ha detto il 12 ° classificato Norrie. È uno dei migliori giovani emergenti, davvero solido da entrambe le parti, ha già vinto un 500 quest’anno, è fiducioso. Sarà dura”.
Per ora, il più giovane quarto di finale del BNP Paribas Open dai tempi di Michael Chang (1989) continuerà a lavorare, caricandosi sempre più vicino ai suoi sogni, paziente ma determinato.
“Quando ero bambino, ho sempre sognato che sarei stato in grado di essere il numero 1 al mondo, il migliore al mondo nel tennis, vincere il Grande Slam”, ha detto. “Ogni giorno in cui mi dedico al duro lavoro, i risultati arrivano. Ogni giorno posso vedere quegli obiettivi più da vicino”.
La Redazione