Le donne con epilessia spesso hanno bisogno di farmaci per prevenire le convulsioni durante la gravidanza. Precedenti studi hanno trovato un’associazione tra l’esposizione al farmaco anticonvulsivante valproato durante la gravidanza e il rischio di autismo e basso QI nella prole.
Il nuovo studio
L’attuale studio, il più grande fino ad oggi, comprende oltre 4 milioni di gravidanze e non solo conferma questo rischio, ma mostra anche che l’uso in gravidanza del farmaco topiramato è collegato a rischi simili di autismo e disabilità intellettiva nel bambino. Il valproato e il topiramato sono usati frequentemente per l’epilessia e l’emicrania e il valproato è usato anche per il disturbo bipolare.
Lo studio sui farmaci antiepilettici in gravidanza (SCAN AED) basato sul registro nordico è uno studio ampio e unico che raccoglie dati sull’uso di farmaci antiepilettici tra le donne in gravidanza nei paesi nordici. I ricercatori hanno seguito le donne e la loro prole per indagare se i bambini nati da madri con epilessia hanno un rischio maggiore di autismo e disturbi del neurosviluppo.
Con l’ampio set di dati, per la prima volta è stato anche possibile studiare se esiste un rischio in relazione ad altri tipi di farmaci antiepilettici e combinazioni di farmaci antiepilettici, che sono anche ampiamente utilizzati tra le donne in gravidanza con epilessia.
Le parole di Bjork
“Abbiamo scoperto che i bambini di donne con epilessia esposte a topiramato o valproato durante la gravidanza avevano un rischio da due a quattro volte maggiore di autismo e disabilità intellettiva rispetto ai bambini non esposti a farmaci antiepilettici” afferma il ricercatore capo di SCAN AED, Marte- Helene Bjork. È professore associato presso l’Università di Bergen e neurologo consulente presso l’Haukeland University Hospital. È anche la presidente del Bergen Epilepsy Research Group che ha avviato lo studio.
“Epilessia, emicrania e disturbo bipolare sono disturbi comuni nelle donne in età fertile. È importante che alle donne che soffrono di questi disturbi vengano offerte informazioni su quale trattamento è più sicuro in gravidanza in modo che insieme al proprio medico possano prendere decisioni informate sul miglior trattamento” afferma Bjørk.
I dati raccolti
Insieme a ricercatori provenienti da Danimarca, Finlandia, Islanda e Svezia, i ricercatori norvegesi hanno raccolto dati di registro su 4.494.926 bambini nordici nati tra il 1996 e il 2017; di questi, 31.047 bambini sono nati da madri che avevano riscattato prescrizioni di farmaci antiepilettici durante la gravidanza. I ricercatori hanno studiato se alla prole fosse stato diagnosticato l’autismo o altri disturbi dello sviluppo neurologico.
I risultati mostrano che l’esposizione ai farmaci topiramato e valproato era associata a un rischio da due a quattro volte maggiore
di autismo e disabilità intellettiva. Lo studio conferma ulteriormente i risultati precedenti che il farmaco anticonvulsivante più utilizzato in gravidanza (lamotrigina) non è associato al rischio di autismo e disabilità intellettiva nella prole. Né il levetiracetam, un altro farmaco molto utilizzato nelle persone con epilessia, era associato a un aumento del rischio di questi disturbi.
I bambini nati da madri che avevano usato una combinazione del farmaco anticonvulsivante levetiracetam e carbamazepina, nonché una combinazione di lamotrigina e topiramato, presentavano lo stesso aumento del rischio dei bambini esposti a valproato e topiramato. Tuttavia, ciò non si applicava ai bambini nati da madri che avevano utilizzato una combinazione di levetiracetam e lamotrigina. Questo studio è uno dei primi studi sufficientemente ampi per indagare il rischio di esposizione a un trattamento combinato, che può essere necessario in alcune donne con epilessia per assicurarsi che siano libere da crisi durante la gravidanza.
Le parole di Jakob Christensen
“Questa nuova conoscenza concorda con gli studi precedenti ed è importante sia per i medici che per le donne con epilessia. Tra le donne in gravidanza, cinque su 1000 assumono farmaci antiepilettici e le donne con epilessia che non assumono il medicinale durante la gravidanza sono a rischio di convulsioni. Precedenti studi hanno dimostrato che le donne in gravidanza con epilessia hanno una mortalità più elevata rispetto alle donne senza epilessia e parte di questo rischio può essere attribuito a convulsioni. Pertanto, è importante conoscere il rischio per il bambino e quali farmaci possono essere utilizzati per garantire la salute sia della madre che del bambino” afferma l’ultimo autore dello studio Jakob Christensen. Jakob Christensen è uno specialista in neurologia e farmacologia clinica, consulente presso l’ospedale universitario di Aarhus e professore associato presso l’Università di Aarhus.
La Redazione